Index: trunk/src/org/openstreetmap/josm/data/Preferences.java
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--- trunk/src/org/openstreetmap/josm/data/Preferences.java	(revision 6625)
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             colStr = get("color." + colKey, ColorHelper.color2html(def));
         }
-        return colStr.isEmpty() ? def : ColorHelper.html2color(colStr);
+        if (colStr != null && !colStr.isEmpty()) {
+            return ColorHelper.html2color(colStr);
+        } else {
+            return def;
+        }
     }